Durante la última década, Scott Kratz ha estado trabajando para construir un nuevo tipo de servicio para Washington, DC: un parque que también es un puente. La propuesta vería un tramo para peatones y ciclistas erigido sobre el río Anacostia en los soportes del muelle de un puente anterior que fue demolido.
Kratz y su organización, Building Bridges Across the River , están tratando de asegurarse de que este esfuerzo no termine perjudicando a las comunidades que unirá, especialmente a los barrios históricamente marginados de Anacostia, Fairlawn y Barry Farm al este del río.
Sus constructores esperan entre 800.000 y 1,2 millones de visitantes por año después de la apertura del parque, lo que lo pondría a la altura de la animada Little Island de la ciudad de Nueva York , la locura diseñada por Thomas Heatherwick en los muelles de tulipanes de hormigón en el lado oeste de Manhattan que debutó en el verano de 2021. El ejemplo de la cercana High Line, el parque lineal construido sobre vías de tren elevadas inactivas que se hizo famoso, luego notorio , por impulsar la gentrificación en las comunidades que lo rodean, también se cierne sobre el proyecto.
Entonces, mientras hace malabarismos con el paisaje, la ingeniería y la construcción, Kratz también se ha centrado en las tasas de asma, diabetes y obesidad, que son mucho más altas al este del río que en el resto de DC. La idea es aprovechar el diseño para mejorar los resultados y detener desplazamiento y, en el camino, construir un parque fluvial de clase mundial, completo con un anfiteatro y jardines polinizadores. Con ese fin, el equipo detrás del proyecto ha recaudado alrededor de $82 millones para una meta de construcción de $92 millones, más otros $86 millones para garantizar la misión social del parque. En lugar de negar o ignorar la posibilidad de que un nuevo destino pueda expulsar a los residentes de toda la vida, Kratz pretende aprovechar la anticipación en torno al parque para trabajar a favor de la comunidad existente, no en su contra.
“Con suerte, los 365 días del año reuniremos a residentes de ambos lados del río y de toda la región”, dice Kratz.
El 15 de septiembre, las partes interesadas detrás de 11th Street Bridge Park mostrarán nuevos detalles sobre el plan en una reunión comunitaria. Con una subvención de $6 millones del Departamento de Comercio de EE. UU., los organizadores inauguran un centro de educación ambiental, que será operado por la organización sin fines de lucro Anacostia Watershed Society . La instalación del parque habilitará exhibiciones, albergará grupos escolares y facilitará demostraciones al aire libre; un lanzamiento de kayak y canoa adyacente brindará a los visitantes acceso práctico a los esfuerzos del grupo para restaurar el río, la costa y los humedales.
Nada de esto será una sorpresa, exactamente, para los miembros comprometidos de la comunidad que se presenten al ayuntamiento del 15 de septiembre en THEARC (otro programa de Building Bridges Across the River). Desde 2013, Kratz y sus socios en la ciudad, entre ellos la entonces directora de planificación de DC, Harriet Tregoning , han invitado al público a trazar un mapa de cómo debería ser esto. Las recomendaciones locales específicas en el futuro en el parque incluyen obras de arte locales , árboles nativos (196 nuevas plantaciones), oportunidades para que las empresas de DC establezcan tiendas e incluso un quiosco móvil para fomentar las empresas propiedad de negros en el Ward 8 de la ciudad, un carrito que es en sí mismo un proyecto realizado por el River East Design Center . Todo es local, hasta el final.
“Es un verdadero momento de cruce, un verdadero lugar de intercambio”, dice Hallie Boyce, socia de OLIN, la empresa que diseña elementos paisajísticos para el parque del puente. Ella describe el parque como un nuevo paradigma. Anticipar el impacto de los paisajes diseñados en las comunidades aledañas mientras se trata de mitigar el potencial de desplazamiento residencial es un enfoque de desarrollo relativamente nuevo y desafiante, y el proyecto ha atraído la atención nacional .
Un elemento clave del plan de desarrollo equitativo del parque es la idea de invertir en áreas alrededor del parque, no solo en la estructura del puente. El Club de Compradores de Vivienda Ward 8 , por ejemplo, promueve la propiedad de vivienda y la riqueza generacional para los inquilinos que han sido excluidos del mercado; hasta ahora, 104 inquilinos locales que pasaron por el programa han comprado casas. Building Bridges Across the River está ejecutando un programa piloto para otorgar subvenciones en efectivo de $ 2,500 a los ex alumnos del club para los costos de cierre. Otro programa piloto está ayudando a los compradores del Distrito 8 con préstamos perdonables de $10,000 para ayudar a cubrir los pagos iniciales. Kratz y sus socios pusieron en marcha estos y otros componentes de capital años antes de que terminara el trabajo de diseño.
Tal vez el esfuerzo más tangible hasta el momento es Douglass Community Land Trust , una organización sin fines de lucro que mantiene tierras en fideicomiso para preservar o construir viviendas. Lo que comenzó como una recomendación estratégica para mantener viviendas asequibles cerca del parque se ha convertido desde entonces en una organización privada sin fines de lucro con su propia junta y personal y una cartera de unas 240 unidades de viviendas asequibles permanentes para los residentes locales.
Un ejemplo más de cómo funciona este desarrollo equitativo: en asociación con Booz Allen Hamilton, los consultores están brindando $50,000 de asistencia técnica en especie para 10 negocios de propietarios afroamericanos a lo largo de Good Hope Road Southeast. Los organizadores del parque están otorgando subvenciones de $8,000 para ayudar a esas empresas a implementar esas estrategias comerciales, que incluyen ideas de marketing, soluciones para servicios financieros internos y asistencia con las solicitudes de subvenciones. Lo mismo que podría hacer que las pequeñas empresas se sientan asustadizas (la inminente llegada de una maravilla arquitectónica, suficiente para llamar la atención de patrocinadores como Booz Allen) es lo que ayuda a asegurar su éxito.
Con solo unos meses de inauguración y el trabajo de diseño casi terminado, Kratz está llegando a los detalles finales. (La fecha de apertura está prevista para 2025). Dice que acaba de recibir una llamada con un consultor que revisa dónde irán los enchufes eléctricos, por ejemplo. Pero quedan algunas preguntas generales, como cómo honrar a quienes contribuyeron con el parque, incluidos los residentes que han estado involucrados desde el principio, incluso si todo lo que donaron al proyecto fue su tiempo.
“Los grandes donantes están recibiendo nombres, ya sabes, tal o cual anfiteatro o lo que sea”, dice Kratz. “Un residente que vive en Fairlawn o Anacostia que hace una donación de $100, eso es realmente significativo para ellos. Ellos también tienen una parte del parque”.
Nota publicada en Bloomberg.com
Ciudadanía Metropolitana